La ley federal requiere que casi todos los hombres que residen en los Estados Unidos entre las edades de 18 a 26 años deben registrarse con el SS. Esto incluye a personas que no son ciudadanos, independientemente de su estatus inmigratorio. Sólo los no ciudadanos que tienen visa de estudiante o visitante, o que forman parte de una misión diplomática o comercial, están exentos de este registro.
Las personas que no cuentan con un numero de seguro social pueden registrarse llenando una forma y enviarla por correo, los que tienen un numero lo pueden hacer por internet.
La inscripción en el SS permite al gobierno de EU mantener una lista de todos los hombres que pueden ser llamados al servicio militar en caso de una emergencia nacional que requiera la expansión rápida de las Fuerzas Armadas.
De no hacerlo los hombres que estén obligados a hacerlo pero no se registraron no serán elegibles para ciertos beneficios:
Prestamos estudiantiles federales, la participación en programas de capacitación laboral financiados por el gobierno federal, trabajos en el gobierno federal, varias agencias estatales y gobiernos locales.
En Texas desde diciembre de 2002 los varones de los 18 a los 25 años se pueden registrar al solicitar una licencia de manejar o para la renovación.
Los hombres que no se registren antes de cumplir 26 años pueden ser descalificados definitivamente de muchos beneficios y también podría haber una multa de hasta $ 250,000 por no registrarse, así como una pena de prisión de hasta cinco años.